« Je pense que l’industrie du tourisme en Tunisie n’est pas en crise mais qu’elle vit les retombées naturelles d’un changement de grande ampleur dont les retombées sont systématiques ». C’est en substance la principale analyse faite par Taleb Rifaï, secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT). Actuellement en visite de travail de deux jours en Tunisie avec un groupe de journalistes européens, Rifaï a confirmé le soutien de l’OMT à  la Tunisie. « Notre présence ici est un message clair au reste du monde : il faut que votre destination reste N°1 (…) et nous avons des formules et des recommandations que nous discuterons avec le ministère du Tourisme » a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse tenue à  Carthage (photo).

Au-delà  de ces messages d’appui et d’encouragement, il a été décidé concrètement, avec Mehdi Houas, ministre du Commerce et du Tourisme, d’organiser trois événements : le premier aura lieu la semaine prochaine à  Madrid où des équipes de l’ONTT iront travailler avec celles de l’OMT dans le cadre d’un atelier pour la mise en place de stratégies de communication. « Les équipes de l’OMT ont le pouls du tourisme mondial et vont nous aider à  passer nos messages » à  déclaré M. Houas. « Nos experts vont vous accompagner pour développer un plan de communication et vous apporterons notre soutien » a confirmé le SG de l’OMT qui a précisé que la Tunisie a besoin d’« une campagne de promotion agressive sans avoir recours aux stéréotypes mais qui reflètent les images réelles du pays (…) et dire que la Tunisie est prête à  accueillir tous les visiteurs ».
La deuxième opération consiste en une grande conférence, qui se tiendra dans les prochaines semaines (11-12 mai), placée sous l’égide de l’OMT qui aura lieu en Tunisie et qui réunira tous les professionnels du tourisme et du transport aérien tunisien afin de réfléchir sur la situation du secteur.
Le troisième événement portera sur un symposium mondial du tourisme entre septembre et octobre 2011 qui verra la présence d’un nombre important de professionnels internationaux qui viendront pour parler de l’évolution du tourisme mondial. « Nous annoncerons que Tunis est un lieu de tourisme international » a affirmé le premier responsable de l’OMT.

Taleb Rifaï a par ailleurs estimé que la nouvelle situation qui prévaut en Tunisie « va permettre de libérer les potentialités. Avec une société libre et démocratique, les affaires vont prospérer et cela va permettre de renforcer la croissance du tourisme. Nous nous attendons à  ce que les perspectives sur le court et le long termes soient meilleures que ce qu’elles étaient ».

D’origine jordanienne, Taleb Rifaï a occupé plusieurs postes ministériels dans son pays dont notamment celui de ministre du Tourisme et du Patrimoine. Il préside l’OMT depuis le 1er janvier 2010 suite à  son élection à  ce poste par le Conseil exécutif de l’Organisation. Il avait succédé au Français Francesco Frangialli.

L’été 2011 s’annonce très chaud pour le secteur de l’hôtellerie en Tunisie. Au sens propre comme au figuré. Selon les premières estimations, le taux d’occupation moyen des hôtels balnéaires devrait tourner autour de 60% en juillet et de 70% dans le meilleur des cas au mois d’août. De cette conjoncture exceptionnelle, c’est certainement la clientèle locale qui devrait tirer les meilleurs profits. Beaucoup parmi les consommateurs locaux attendent en effet des tarifs attractifs qui leur permettront de jouir de séjours aux meilleurs prix pour leurs vacances d’été. Du moins en théorie. Car dans la réalité des choses, la haute saison 2011 sera tributaire de nombreux autres facteurs. On semble en effet avoir oublié que sa durée se limitera aux trois premières semaines de juillet tout au plus étant donné les deux échéances importantes qui vont marquer la vie du citoyen tunisien : tout d’abord les élections du 24 juillet qui mobiliseront la totalité de la population et, dans la foulée, l’avènement du mois de Ramadan à  partir du 1er août. Vu la place qu’occupe aujourd’hui la chose politique en Tunisie, on imagine mal voir des Tunisiens partir en vacances à  la veille d’un scrutin décisif pour l’avenir du pays. Par ailleurs, l’expérience passée a démontré que l’écrasante majorité des touristes locaux se désintéressent des hôtels durant le Mois saint. Exit donc le tourisme local au mois d’août.

La question des prix qui seront pratiqués par les hôtels sont actuellement au centre des débats et sont relayés notamment par les médias débridés. Le consommateur tunisien revendique aujourd’hui ouvertement son droit à  des séjours dans les hôtels au même prix que le touriste européen. Toutefois, et de l’avis même de plusieurs professionnels du secteur, la pression sur les prix aura inévitablement un impact sur la qualité des prestations offertes. Car en parallèle, l’hôtellerie tunisienne enregistre une hausse de ses coûts de gestion (dus notamment à  l’augmentation substantielle des prix de certains produits), mais également à  cause de l’alourdissement de la masse salariale (consécutive aux dernières exigences sociales). En espérant au passage que les revendications du personnel hôtelier ne ressurgissent pas au beau milieu de la saison et ne vienne la perturber.

Un incident survenu au mois de mars dernier dans un hôtel de Yasmine Hammamet suscite également certaines inquiétudes dans les rangs de la profession. Des clients tunisiens insatisfaits par les prestations qui leur avaient été offertes ont en effet provoqué un gros chahut dans l’établissement qui s’est terminé en protestation généralisée à  la réception. Ce fait divers, en apparence anodin, n’est pourtant pas à  prendre à  la légère. Il traduit le changement de comportement du consommateur tunisien vis-à -vis des établissements hôteliers et s’inscrit dans la lignée de ses revendications qui ont abouti à  la révolution du 14 Janvier. Sauf que si pareils dérapages venaient à  se reproduire pour un oui ou pour un non, il n’est pas à  exclure que l’été 2011 soit vraiment… révolutionnaire dans les hôtels.

Le CEDIV (Centre d’études des indépendants du voyage), association française d’agences de voyages indépendantes, regroupant 180 entreprises en France métropolitaine et outre-mer, a décidé de tenir sa prochaine réunion annuelle, appelée Convenc’tour, en Tunisie.

« A la suite de sa  »Révolution du Jasmin », la Tunisie est en crise grave dans un domaine qui contribue fortement à  sa balance des paiements et fournit un emploi à  des centaines de milliers de Tunisiens : le tourisme. Comme nous l’avons déjà  fait pour d’autres destinations en difficulté, nous avons le devoir et la volonté de nous mobiliser pour participer à  la relance du tourisme en Tunisie » a expliqué Adriana Minchella, présidente du CEDIV. « C’est pour cela que nous avons décidé de reporter à  l’année prochaine le Maroc, envisagé jusqu’alors, et de montrer notre solidarité à  nos amis tunisiens en nous rendant à  Tunis pour notre Convenc’tour 2011 ». La manifestation aura lieu du 16 au 19 juin à  l’hôtel The Residence à  Gammarth sous le thème « Savoir tirer profit des situations difficiles ».

 D’un autre côté, le réseau français AS Voyages (groupe AFAT-Sélectours) a également annoncé qu’il tiendra son congrès annuel à  Monastir du 1er au 4 décembre prochains au Royal Thalassa (qui accueillera les travaux des adhérents puis des fournisseurs) et en même temps au Thalassa Village Skanès qui offrira le gîte aux participants. L’ONTT, Tunisair et Voyamar se sont engagés à  soutenir l’opération de ce réseau professionnel considéré comme étant le premier en puissance d’achat.

Le marché algérien sur la Tunisie n’a pas échappé à  la morosité ambiante dans le tourisme. Entre le 1er janvier et le 20 mars 2011, il a régressé de 35,3% (91 mille entrées enregistrées contre 141 mille une année auparavant). Mais l’Algérie n’est pas l’Europe et sa vision de la Tunisie post-révolutionnaire est différente dans son acceptation de la nouvelle conjoncture.

Cela étant, le marché baissera inéluctablement, mais aux yeux de ceux qui connaissent l’Algérie, il est encore temps de promouvoir la Tunisie. A ce propos, l’administration de tutelle a annoncé hier qu’elle se préparait à  lancer des opérations de promotion à  travers plusieurs actions. Tout d’abord, il s’agira d’inviter les médias algériens dans l’objectif de réconforter leurs compatriotes par rapport à  la situation sécuritaire qui règne dans le pays. Un véritable rallye Oran-Tunis, avec une cinquantaine de journalistes, sera organisé pour permettre aux médias de venir s’enquérir de la situation de visu sur le terrain.

Et pour encourager nos voisins immédiats à  venir même pendant Ramadan, Slim Chaker, secrétaire d’Etat au Tourisme, a annoncé, dans une interview au journal algérien El Watan, que les professionnels du tourisme préparent «un programme spécial Ramadan, qui n’a rien à  voir avec la dernière édition, qui va agrémenter le séjour des Algériens qui optent pour des vacances durant cette période».

Concrètement, l’ONTT, à  travers son antenne algéroise, s’est fixé pour objectif 350.000 touristes sur les mois de juin et juillet 2011. Ce sera moins que l’année dernière (400.000) mais personne n’osera s’en plaindre. La Tunisie sera également partie prenante des deux salons touristiques prévus en Algérie les prochains jours, à  Oran (SIAHA du 12 au 15 avril) et à  Alger (SITEV du 18 au 21 mai).

«J’invite mes frères algériens à  découvrir la Tunisie, ses régions, son peuple, sa culture, sa diversité, sans aucune restriction ou surveillance policière, laquelle a, dans un passé récent, tout fait pour cacher l’autre face du pays. Laissez-moi vous dire que le moment est venu pour que les touristes découvrent nos régions regorgeant d’inestimables trésors touristiques qui seront à  court et moyen termes valorisés» a également déclaré Slim Chaker. Réaction spontanée d’un Algérien dans un média électronique local : « C’est à  nous, Maghrébins, de nous serrer les coudes. Un voyage en Tunisie vaut mieux qu’une « Omra » par les temps actuels où les Algériens sont mal accueillis dans les aéroports Saoudiens».

De son côté, Mehdi Houas, ministre du Commerce et du Tourisme, a annoncé face à  un groupe de 16 journalistes algériens en visite en Tunisie, que des pourparlers avaient été engagés pour l’ouverture d’une desserte maritime entre l’Algérie et la Tunisie dont l’objectif sera d’offrir une alternative à  la voie terrestre. Les conditions d’accueil au niveau des postes frontières terrestres et aéroportuaires seront améliorés assure l’administration du Tourisme, consciente de l’apport de la clientèle algérienne qui génère 400 à  600 millions de dinars de recettes touristiques.
Sauf que chez certains observateurs, on craint que les autorités algériennes ne voient pas d’un très bon œil la venue en masse de ses ressortissants en Tunisie, de crainte d’une éventuelle « contagion révolutionnaire ».

Les dernières statistiques officielles du tourisme confirment ce à  quoi tout le monde s’attendait : la Tunisie a perdu 42,9% de ses entrées touristiques depuis le début de l’année 2011. A la date du 20 mars, ce sont officiellement 525.704 non-résidents étrangers qui ont été comptabilisés aux frontières (réfugiés à  Ras Jédir non compris). Il y a un an à  la même époque, la destination avait déjà  totalisé 13% de ses arrivées avec 920 mille touristes. Evidemment, entre 2010 et 2011, nulle comparaison n’est possible tellement la conjoncture est différente.

Grosso modo, tous les marchés ont vu leurs réalisations divisées par deux, sinon plus dans certains cas. C’est ainsi que les Français par exemple ont été 48% moins nombreux que l’année dernière à  la même époque. Les arrivées italiennes ont baissé, elles, de 40 % et celles en provenance de Belgique de 32%. Dans le même temps, le marché anglais a reculé de plus de 57% et celui de Suisse de 58%. Mais ce sont les marchés allemand, espagnol et tchèque qui semblent avoir été les plus affectés par la nouvelle conjoncture tunisienne. Au 20 mars, le marché allemand enregistrait -69,1%, l’Espagne -76%, la Tchéquie -79% et les pays scandinaves -84% ! En définitive, les arrivées européennes ont régressé de 54,1% avec un total de 151.398 arrivées de non-résidents, chiffre qui prend également en considération les centaines de journalistes étrangers venus en Tunisie non pas pour faire du tourisme mais pour raisons professionnelles.

Le Maghreb plus affecté que l’Europe

La révolution tunisienne, suivie quelques semaines après par le déclenchement de la guerre en Libye, ont provoqué une très importante baisse des arrivées en provenance de ce pays, naguère premier pourvoyeur de touristes sur la Tunisie. Entre le 1er janvier et 20 mars 2011, le marché libyen a chuté de 63% et celui d’Algérie de 35%.

La situation exceptionnelle que traverse le tourisme tunisien se reflète également sur les nuitées hôtelières. Depuis le début de l’année, elles ont baissé considérablement mais à  différents degrés selon les régions. A Tunis-ville, elles ont régressé de 49%, à  Gammarth de 45%, à  Nabeul et Hammamet de 61% et à  Yasmine-Hammamet de 59%. En descendant vers le Sahel, les chiffres ne sont pas plus reluisants. Les nuitées ont chuté de 67% à  Sousse, de 65% à  Monastir et autant à  Mahdia. A Djerba, elles ont été réduites de moitié avec une baisse de 52,4%. Il est cependant à  noter que ces taux prennent en considération les réalisations des dix premiers jours de janvier, soit juste avant la chute du régime, durant lesquels les nuitées avaient progressé de 3,3%.

Au niveau des recettes touristiques également, après une progression de 5% au cours de la première dizaine de janvier, elles ont reculé de 48% à  la date du 20 mars 2011 avec 263 millions de dinars contre 452 millions à  la même époque en 2010 et 508 millions en 2009.

Les espoirs portent maintenant sur une reprise même modérée des flux touristiques européens d’autant que la majorité des pays émetteurs ont aujourd’hui levé les restrictions de voyages sur la Tunisie. Reste que l’incertitude quant à  l’évolution de la situation demeurera tant qu’un retour à  la sécurité totale ne pourra être assuré. Par ailleurs, les événements de Libye ne participeront pas à  la reprise normale du tourisme en Tunisie de sitôt.

Serait-on face au feuilleton hôtelier de l’année ? L’hôtel Le Palace à  Gammarth ne devrait finalement pas arborer l’enseigne Hilton comme cela avait pourtant été confirmé début février 2011 par Christian Grage, vice-président des opérations de Hilton Worlwide pour la région, lors de son passage à  Tunis. Le directeur général nommé par Hilton, Olivier de Kermel, supposé assurer la passation entre l’ancienne et la nouvelle direction, n’est plus à  son poste et l’hôtel continue d’être dirigé par Borhane Snoussi. Seule différence : un administrateur judiciaire a été nommé car l’établissement fait partie des biens ayant appartenu à  Belhassen Trabelsi, beau-frère du président déchu, actuellement en fuite. La STTG, société propriétaire de l’hôtel, était en effet détenue à  hauteur de 75 % par Trabelsi, le reste du tour de table étant réparti entre plusieurs actionnaires, notamment des banques d’investissement, en tête desquelles la Banque de Tunisie.

Dans le contrat initial, il était question que Belhassen Trabelsi procède à  des investissements lourds d’un montant estimé entre 18 et 20 millions de dinars pour la mise de l’hôtel aux normes Hilton. Au cours du dernier trimestre de l’année 2010, certains travaux avaient été entamés en même temps que la piscine couverte et le centre de spa avaient été démolis dans l’objectif d’être reconstruits. De même que quelques chambres types avaient été aménagées dans la perspective du changement de l’enseigne Karthago (marque touristique de Belhassen Trabelsi) vers celle de Hilton.

L’accord entre les deux parties portait sur un contrat de gestion pour compte sur une période de 20 ans. Mais contrairement aux rumeurs circulant actuellement, à  aucun moment, le groupe Hilton Worlwide n’a injecté de fonds en faveur de ce projet, les investissement nécessaires à  la mise à  niveau de l’hôtel étant à  la seule charge de sa société propriétaire.

Avec la fuite de son propriétaire et sa mise sous la tutelle de l’Etat, il semble aujourd’hui impossible pour l’hôtel Le Palace de poursuivre sa mise à  niveau faute de fonds propres. Logiquement, le contrat devrait donc devenir caduc, ce que le groupe Hilton semble avoir saisi, d’où son absence totale de réaction par rapport à  la situation qui prévaut.

Du côté de Gammarth, on s’attache aujourd’hui à  redémarrer les activités commerciales de l’hôtel car il y va aussi de l’avenir des 280 employés de l’établissement. Le Palace a rouvert ses portes il y a environ un mois après avoir connu des troubles sociaux. Les travaux de rénovation sont totalement arrêtés.

A moins que Hilton n’exige qu’on lui rembourse les 300.000 dollars dépensés en faveur du directeur général qu’elle avait affecté, entre salaire (7000 euros mensuels), location de villa (6000 dinars) et autres frais, le dossier semble être aujourd’hui définitivement clos.

L’assemblée générale ordinaire de la fédération tunisienne des agences de voyages (FTAV), tenue le 26 mars, s’annonçait tendue. Elle s’est effectivement déroulée dans des conditions houleuses. Beaucoup parmi les jeunes adhérents avaient décidé de faire la révolution de leur secteur dans l’objectif de tirer un trait avec le passé. De plus et quelques jours auparavant, le président de la FTAV, Tahar Saïhi, avait annoncé sa démission à  l’issue de l’AGO (voir notre article à  ce sujet) à  cause de dissensions importantes au sein même du bureau directeur et de pressions diverses jugées inacceptables. Le 23 mars en effet, 7 membres du bureau avaient émis des réserves sur le rapport financier sans en préciser les raisons tandis que d’autres ont cherché, par la force, à  faire disparaître des documents !
Dans ce contexte de tension, 130 agents de voyages, sur les 540 adhérents à  la FTAV, ont assisté à  l’assemblée générale afin d’approuver ou pas le rapport moral et financier de la fédération sur la période mai 2009-mars 2011. Tahar Saïhi n’a pu cacher son amertume face au climat au sein de son bureau directeur estimant certains de ses membres comme étant « non crédibles », accusant « ceux qui ont tombé le masque ces derniers temps » tout en dénonçant les « hypocrites » et « ceux qui étaient absents pendant la révolution et qui profitent aujourd’hui de ses retombées ».

En plus de faire face à  des dissensions internes à  son bureau directeur, la FTAV a du affronter un autre courant, celui des jeunes agents de voyages, bien décidés à  faire changer les choses. Mohamed Ali Toumi, directeur général de Kyranis Travel (Tunis), a dénoncé des vices de formes et de fonds dans l’ancien processus électoral de la fédération, pointant du doigt tout un ensemble de facteurs jugés inacceptables et qui menacent l’avenir de la profession d’agent de voyages ne ménageant ni les hôteliers « qui pratiquent des prix inacceptables », ni Amadeus Tunisie « qui s’est transformée en agence de voyages ». Pour Karim Jaziri, de l’agence Lucky Tours (Sousse), le problème de la fédération est politique : « on entre au bureau de la FTAV non pas pour défendre les intérêts de la profession mais pour des raisons politiques » a-t-il déclaré. L’intervenant a appelé à  changer les statuts de la fédération. « La constitution de la Tunisie va changer, donc il faut changer le statut de la FTAV » a-t-il affirmé. Quant à  Dhafer Ltaïef, de l’agence Nord Sud Voyages, il s’est insurgé contre le trésorier de la FTAV qui représente une agence relevant du RCD. « Tahar Saïhi a fait part de laxisme » a accusé pour sa part Faouzi Mejdoub, de l’agence Spécial Tours. « Il s’est laissé déborder par une aile au sein de la fédération, qui a servi ses propres intérêts ». Interrogé sur l’identité de cette personne, F. Mejdoub a accusé «Ridha Baccar, Mondial Tours ». Parlant de l’avenir de la corporation, le patron de Spécial Tours a suggéré de « gérer la FTAV comme une entreprise, de changer les méthodes de travail et l’approche et de se remettre en question ».
Si certaines parmi les propositions émises sont sans aucun doute à  prendre en considération, d’autres agents de voyages, peut-être emportés par leur enthousiasme révolutionnaire, ont porté de graves accusations de corruption à  l’encontre de certains de leurs confrères, sans en apporter des preuves et oubliant quelque peu le sens des réalités. Autant donc dire que cette assemblée générale ordinaire s’est transformée en un forum où l’on est venu laver son linge sale en famille.

Les voix de la sagesse

Dans cette ambiance de dénigrement, certaines voix se sont tout de même élevées pour rendre à  César ce qui lui appartient. Karim Ben Mrad, directeur général de l’agence Punic Tours, a reconnu que « le bureau de Tahar Saïhi a fait de bonnes choses, demandant à  l’intéressé de « rester pour ne pas laisser de vide ». Quant à  Sihem Zaïem, directrice générale de l’agence Tunisivisions, elle a souligné « l’importance d’avoir une FTAV forte, digne et écoutée par tous et c’est quand [nous] sommes unis que nous sommes plus forts ». Mais c’est la montée à  la tribune de Mongi Gueddas, patron de l’agence Hayet Travel et sans aucun doute l’un des doyens du secteur, qui a remis les pendules à  l’heure : « pendant que vous parlez, les partis politiques sont en train de préparer leur programme. Savez-vous quelle sera leur position par rapport au tourisme ? C’est à  cela qu’il faut penser » s’est-il exclamé. « Le plus important, ce n’est pas celui qui préside la FTAV, c’est celui qui pense à  notre destin d’agents de voyages ».
Cette assemblée générale ordinaire, convoquée pour approuver les rapports moral et financier, a finalement servi de tribune aux agences de voyages pour exprimer leur mal-être et les inquiétudes liées à  leur profession. Après des débats qui ont duré plusieurs heures, il a finalement été décidé de provoquer une assemblée générale extraordinaire élective dans les 45 jours pour choisir un nouveau bureau. En attendant, les candidats se devront de préparer leur liste et surtout leur programme de travail. Quant à  Tahar Saïhi -répondant à  la demande générale- il a finalement accepté de sursoir à  sa démission, le temps que de nouvelles élections puissent être organisées et afin d’assurer une transition en douceur.

Les agences de voyages tunisiennes sollicitent des mesures de soutien pour surmonter la crise touristique actuelle. Le sujet a été au centre d’une séance de travail tenue hier matin au ministère du Tourisme entre Mehdi Houas, ministre du Commerce et du Tourisme, et Tahar Saïhi, président de la fédération tunisienne des agences de voyages qui était accompagné des membres du conseil exécutif de la fédération. Le débat a essentiellement porté sur l’examen et la validation de plusieurs mesures de soutien aux agences de voyages qui passent aujourd’hui par une conjoncture difficile surtout d’ordre social et financier.

Le ministre a confirmé la volonté du gouvernement de soutenir la relance du secteur des agences.

Il a en outre précisé que les mesures de soutien aux agences de voyages sollicitées auprès d’autres ministères ont pour objectif de mobiliser toutes les ressources nécessaires pour sauver la saison touristique et de dissiper les craintes de la profession quant aux difficultés qui marquent la conjoncture actuelle.

Ces mesures portent sur le report de paiement des cotisations patronales de la Caisse Nationale de Sécurité Sociale et l’établissement d’un accord sur des paiements échelonnés.

Le ministère des Finances a été également sollicité pour différer de six mois le paiement des taxes, reporter pour la même période le paiement des impôts sur les sociétés relatifs à  l’année 2010 et des tiers provisionnels relatifs à  2011, et de différer de six mois le paiement de la retenue à  la source. Ces mesures de soutien portent par ailleurs sur l’octroi aux agences de voyages, qui en feraient la demande, des facilités de crédits afin de leur permettre d’assurer le paiement des charges d’exploitation et notamment salariales.Toutes ces mesures de soutien ont fait l’objet de correspondances que le ministère du Commerce et du Tourisme a transmis aux autres ministères concernés.

Au menu également de la réunion, la promotion du tourisme intérieur et sur la restructuration du marché de la Omra et du pèlerinage.

Nessma TV récidive avec le tourisme. Pour la deuxième fois depuis la Révolution, la chaîne a programmé un nouveau débat sur le sujet qui sera diffusé ce mercredi 16 mars à  partir de 20h45.

Au menu, la situation actuelle du tourisme tunisien et les perspectives de son développement à  la lumière de la conjoncture actuelle.

L’émission sera marquée par la présence de Mehdi Houas, ministre du Commerce et du Tourisme, qui a confirmé sa participation. Sur le plateau aux côtés des chroniqueurs habituels, seront également présents Mohamed Belajouza, président de la Fédération tunisienne de l’hôtellerie (FTH), Tahar Saïhi, président de la Fédération tunisienne des agences de voyages (FTAV), Dr Jilani Daboussi, président de la FRH du nord-ouest et Hédi Hamdi, journaliste, directeur du webmagazine touristique DestinationTunisie.info.

Il a dit tout haut ce que beaucoup de ses collègues pensent tout bas. Un corbeau a transmis au ministre du Commerce et du Tourisme, Mehdi Houas, une lettre anonyme dans laquelle il dénonce ouvertement ce qui se passe actuellement au sein du département du Tourisme. Cette lettre s’est échangée au cours de la journée d’hier entre tout le personnel des différentes directions, photocopies et fax aidant.

Ce courrier anonyme, tantôt pointe du doigt les actions du ministre, tantôt l’invite à  prendre des mesures en rupture avec le régime déchu. Il ne s’agit pas dans cette missive de positions concernant le secteur mais plutôt en rapport avec le fonctionnement administratif et des personnes accusées d’être liées à  l’ancien régime, ou mettant en cause la compétence de hauts responsables du département (dont plusieurs en prennent pour leur grade). De même, sont ouvertement visés ceux ayant dépassé l’âge de la retraite et qui demeurent encore en exercice.

La liste du corbeau cite nommément certaines personnes au ministère du Tourisme, à  l’Office, au sein des Commissariats régionaux et au sein de certaines représentations à  l’étranger. La lettre en appelle au ministre du Tourisme à  engager « la révolution au sein du ministère du Tourisme » de la même manière que cela s’est passé au ministère du Transport (qui a vu le limogeage de plusieurs P-DG d’entreprises publiques n.d.l.r). Elle le met en garde contre certains « sabotages » dont il aurait été victime à  cause de son entourage. Le courrier parle de professionnels « pour qui le changement ne convient pas », de la propagande et de la désinformation qui aurait entouré les activités du ministre ces derniers temps.

« Si vous êtes de bonne foi, cela ne suffit pas, précise la lettre s’adressant au ministre. Si vous voyez que la priorité absolue concerne le sauvetage de la saison été, n’oubliez pas que c’est ce que nous souhaitons tout autant que vous…parce que c’est nous qui resterons et parce que vous n’êtes là  que de passage et repartirez inéluctablement en France ».

C’est désormais officiel : la chaîne Golden Tulip va prendre en exploitation l’hôtel Mahdia Palace Thalasso & Kneip. L’accord a été signé entre Nouri Chaâbane, promoteur de l’établissement et Amir Moukarzel, premier Vice-président et directeur exécutif de Golden Tulip pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord. Le Mahdia Palace, ouvert en 1996, a une capacité de 452 chambres en catégorie 5 étoiles directement en bord de mer.

Pour la chaîne d’origine néerlandaise, il s’agit du 6e établissement à  être géré en Tunisie sous les enseignes Golden Tulip ou Tulip Inn, le 7e si l’on comptabilise l’établissement de Gammarth exploité en franchise.

Le tour-opérateur genevois Air Marin a organisé du 4 au 6 mars un éductour à  Hammamet à  l’intention d’un groupe d’une trentaine de personnes composées d’agents de voyages et de journalistes suisses. Objectif : faire découvrir sur le terrain la réalité de la situation touristique après le changement de régime en Tunisie et montrer concrètement le retour de la stabilité et de la sécurité. A la base, l’opération avait prévu la présence d’une soixantaine de personnes, mais les événements du week-end précédent sur l’avenue Bourguiba à  Tunis ne sont pas passés inaperçus dans les médias suisses et la moitié des participants se sont finalement désistés. Ceux qui, malgré tout, ont fait le déplacement, ont été unanimes à  souligner que le marché suisse était actuellement dans l’expectative. « Je pense qu’il y a un délai d’attente nécessaire à  la reprise, surtout si votre voisin libyen ne se calme pas, et dans ce cas, ce sera un peu plus difficile » a déclaré Dominique Ludi, directeur de l’agence Versoix Voyages. « Je pense que les gens font l’amalgame sur toute cette partie du Maghreb et cela pourrait un peu influencer les touristes. Maintenant, c’est clair que votre révolution est arrivée au bon moment en janvier et pas en juillet ou en septembre. La Tunisie est très connue en Suisse en automne parce que le climat y est encore propice» a-t-il encore ajouté.

Moins inquiet, Kurt Steiner, chef d’agence de la TUI à  Genève, considère pour sa part que les troubles politiques n’ont jamais inquiété les Suisses. « Il y a eu des cas dans des pays où il y a eu des troubles et la clientèle est revenue » a-t-il indiqué, précisant avoir des clients sur Hammamet pour le mois d’avril qui n’ont pas changé d’avis. « Ce qui est essentiel pour relancer le processus, ce n’est pas l’attitude de vouloir revenir par les prix ; les gens cherchent la qualité et certains adorent le confort. Actuellement, ils ont la chance d’avoir un meilleur prix mais ce n’est pas cela l’essentiel ».

Concrètement, les agences de voyages ont reconnu que c’était à  elles de « jouer le jeu » et de se vouloir apaisantes à  l’égard de leurs clients en les rassurant sur la situation prévalent en Tunisie. « Communiquez sur la nouvelle Tunisie, il faut que ce soit productif et constructif, l’Office du tourisme tunisien en Suisse a toujours bien travaillé, donc vous ne devriez pas avoir de problème de ce côté-ci » a ajouté D. Ludi.

L’éductour d’Air Marin s’est déroulé avec le soutien des hôtels Houda Yasmine Hammamet et El Fell (H&C) avec la collaboration de Tunisair et de l’ONTT.

Ce ne sont pas les derniers événements qui se sont déroulés sur l’avenue Habib Bourguiba qui sont en cause, mais l’hôtel Africa à  Tunis est bel est bien fermé depuis maintenant près d’une quinzaine de jours suite à  un mouvement de grève de la quasi-totalité de son personnel qui exige la revalorisation des salaires et la titularisation des contractuels. Le directeur général de l’hôtel et quelques chefs de département ont inévitablement eu droit à  la désormais célibrissime formule « dégage ».

Le cas de l’Africa n’est pas exceptionnel dans le nouvel environnement socio-politique de la Tunisie post-révolutionnaire. Sauf qu’il intervient au sein d’un établissement mythique de catégorie 5 étoiles, qui se situe sur la principale artère de la capitale tunisienne et qui appartient au premier groupe hôtelier tunisien par sa taille, le groupe El Mouradi, l’un des premiers employeurs du pays. Certes, nulle entreprise ne peut aujourd’hui prétendre être à  l’abri d’un quelconque mouvement social, sauf que dans le cas d’espèce, la direction générale de l’Africa n’en démord pas et accuse les grévistes, qui siègent au sein même de la réception de l’hôtel, «d’égoïstes faisant du chantage pour des fins illégitimes». La direction du groupe est allée encore plus loin en rendant publique la grille des salaires et avantages des employés grévistes (en gardant seulement leurs initiales), selon le poste occupé, pour démontrer que leurs rémunérations sont conformes à  la convention collective du secteur.

Dans un communiqué dont DestinationTunisie.info a obtenu une copie, le groupe El Mouradi, contrairement à  d’autres opérateurs hôteliers de la place, semble totalement inflexible face au mouvement qu’il dénonce avec une vigueur peu commune : «Ces contestataires ont un emploi, un salaire au-dessus de la moyenne nationale, et supérieur aux salaires prévus par la loi. Ils bénéficient tous des augmentations légales de salaire du 1er mai, et parfois d’augmentations de fin d’exercice. Ils disposent d’une assurance maladie et d’une cotisation pour la retraite, des deux primes semestrielles de rendement, d’une assurance complémentaire optionnelle, d’une restauration gratuite et bénéficient de prêts personnels, d’avances sur salaires, de cadeaux de fin d’année, de prêts pour l’aïd, de dons et prêts pour la rentrée scolaire, parfois de logement de fonction et même de primes supplémentaires Et malgré tout cela, ils prétendent être privés de leurs droits et que leur dignité est bafouée».

Pour ne pas arranger les choses, plusieurs grévistes se sont exprimés devant les caméras de télévision pour demander une amélioration, peut-être légitime de leurs conditions, mais en proférant des accusations parfois graves à  l’égard de leur employeur. La contestation a également été relayée sur le réseau Facebook qui a été le théâtre de commentaires quelquefois à  la limite de la décence et de la morale. Quant aux non-grévistes, ils auraient subi des menaces de leurs collègues, parfois physiques.

En se penchant sur les revendications des grévistes, on constate, outre les demandes d’augmentations, que les exigences de titularisation concernent même les nouvelles recrues. D’autres contestataires ont un autre genre d’exigence : ils demandent à  être raccompagnés chez eux après le travail ! D’autres encore se plaignent de n’avoir pas pu obtenir de crédits auprès de leur banque…

La direction générale s’est vue signifier par les grévistes que dans le cas où leurs revendications n’aboutiraient pas, «l’hôtel serait saccagé avec l’aide de leurs copains de quartier».

L’Africa emploie environ 200 salariés directs et 700 indirects. La situation actuelle laisse présager des jours difficiles pour toutes les parties en présence.