L’occasion était trop belle pour le ministre du Tourisme : l’organisation, du 27 au 29 septembre, par la Fédération tunisienne des agences de voyages (FTAV), de son congrès annuel à  Istanbul, coïncidant avec l’ouverture, le 1er octobre, d’une nouvelle représentation de l’ONTT en Turquie. Il n’en fallait pas plus à  Elyès Fakhfakh pour déclencher une opération de promotion sur le marché turc.

Vendredi dernier dans un palais à Istanbul, en présence de l’ambassadeur de Tunisie à Ankara, Mehrez Berhouma, le ministre du Tourisme, Elyès Fakhfakh, s’est adressé à un aréopage de journalistes turcs et tunisiens en rappelant les liens historiques entre les deux pays ainsi que les similitudes entre les drapeaux tunisien et turc. Mais c’est surtout l’histoire contemporaine qui a constitué le fondement de son intervention. Le ministre a en effet énuméré les divers voyages effectués par des officiels turcs en Tunisie après la révolution et notamment celle du chef de l’Etat de ce pays. « L’exemple turc nous intéresse et nous comptons sur votre expérience pour voir ce qui peut être transposé chez nous ». Une déclaration qui, implicitement, a valeur de compliment pour la Turquie.

Il ne pouvait de toute façon en être autrement puisqu’à  la gauche du ministre tunisien, siégeait Basaran Ulusoy, le tout puissant président de la TURSAB, l’association turque des agences de voyages. Pour la petite histoire, on se souviendra qu’Ulusoy fut le premier haut responsable touristique à remettre les pieds en Tunisie aux lendemains de la révolution, précisément le 6 février 2011, porteur d’un message de soutien et de fraternité à  la Tunisie en général et à ses opérateurs touristiques en particulier. Le geste fut apprécié à  sa juste valeur…

Invitations à la chaine

A Istanbul, Ulusoy invitera les Tunisiens à prendre part au salon touristique qu’organise son association annuellement à Izmir (en décembre) et pour assister par la même occasion à l’inauguration du plus grand centre de congrès de Turquie. Parlant de l’approche de son pays en matière de tourisme, il déclarera : « elle se présente en trois points : premièrement, la promotion ; deuxièmement, la promotion ; et troisièmement, la promotion », avant de conclure sur une boutade : « je ne sais pas lequel vous préférez parmi ces trois points. »

Avant de passer à  table, Fakhfakh invitera Basaran Ulusoy à  tenir le prochain congrès de son association en Tunisie. Réplique de ce dernier : « vous allez avoir des problèmes ; habituellement nous sommes 2000 participants, et en apprenant que ça se déroule en Tunisie, ils seront 3000 à  vouloir venir ! ».

Aux deux bouts de la table d’honneur, les présidents des deux fédérations professionnelles du Tourisme. Mohamed Belajouza, pour l’hôtellerie, assis à  l’extrême droite (sur la photo), dira toute son « admiration devant les résultats de la Turquie qui se donne les moyens de toutes ses ambitions ». A l’extrême gauche, Mohamed Ali Toumi, pour les agences de voyages, se réservera pour le lendemain, à  l’ouverture du congrès, son congrès, étincelle qui a enclenché le branle-bas de combat tunisien à Istanbul. Car dans la salle d’à côté, 700 personnes s’apprêteront à passer à  table à l’invitation d’Elyès Fakhfakh avec, au menu, salade Méchouia au son du malouf, couscous au rythme de la Tabla et Assida de Zgougou en dessert pour mieux apprécier les mannequins venue tout spécialement de Tunis pour défiler sur une scène peintes aux couleurs de Sidi Bou.

L’exploitation de l’énergie durable au service du secteur touristique était le centre d’intérêt d’un séminaire organisé aujourd’hui par le ministère du Tourisme à  l’occasion de la célébration de la Journée mondiale du tourisme, dont le thème, choisi par l’ONU, était « Tourisme et énergie durable : propulser le développement durable ».

Un enjeu à  relever pour les hôtels

Sachant que la consommation d’électricité de l’hôtellerie en Tunisie en 2010 s’est élevée à  626 millions de KW/h, soit 8,5 % de la consommation nationale, pour une facture qui a atteint le seuil des 120 millions dinars réglés par les hôteliers, l’enjeu demeure bel et bien colossal. Ce n’est pas tout : outre la lourde facture d’électricité payée par nos hôtels, ces derniers ont déboursé 17 millions de dinars en 2010 pour leur consommation de gaz qui s’est élevée à  60.202 Tep (Tonnes Equivalent Pétrole). Le problème, c’est que le gaz et les hydrocarbures constituent quasiment la seule source d’énergie en Tunisie (96%) et que leur coût est en perpétuelle augmentation. Pour preuve, la facture d’hydrocarbures a grimpé de 130 % au cours de dix dernières années et ne pourra qu’augmenter de plus en plus les prochaines années. Ajoutant à  tout cela, cette tendance à  la hausse de la consommation d’électricité et du gaz par les hôtels est due à  une évolution vers le « tout électrique » ainsi qu’à  l’avènement de nouveaux concepts décoratifs. Que doit-on faire alors pour remédier à  tout cela, de façon à  arriver à  bien maîtriser ces gigantesques charges énergétiques ? Voilà  l’un des grands défis à  relever par les établissements hôteliers en Tunisie.

Nos hôtels désormais producteurs d’énergie

Au-delà  du discours officiel du ministre du Tourisme, Elyès Fakhfakh, qui a profité de l’occasion pour rappeler « l’embellie entrevue par le secteur touristique grâce à  l’amélioration de la situation sécuritaire du pays », Sélim Ben Miled, représentant de la Fédération Tunisienne de l’Hôtellerie (FTH), a présenté un projet « d’auto-production d’électricité par les hôtels». L’idée du projet est d’installer des centrales qui produisent de l’énergie propre (éolienne, solaire, biomasse…) sur divers sites d’environ 300 hectares dans les régions de Zaghouan, Gabès, Kébili, Siliana, Djerba–Zarzis, Sfax et Tataouine. L’électricité produite sera, dans ce cas, injectée dans le réseau moyenne tension, à  raison de 60 MW par an, à  travers des compteurs de la STEG qui assurera le transport de cette énergie vers les compteurs des hôtels.

Ainsi, ces établissements resteront alimentés par le réseau actuel de la STEG, mais la facturation se fera par compensation de l’énergie fournie par les centrales. Selon le représentant de la FTH, le projet est fiable et d’une rentabilité incontestable. « Les besoins de nos hôtels sont en moyenne de 240 mégawatts, alors que l’on peut produire, avec la seule énergie solaire, 2000 gigawatts », a expliqué Sélim Ben Miled. Et d’ajouter que « le coût du projet est de l’ordre de 500 millions de dinars, soit seulement 5 factures annuelles ».

Avec un cadre institutionnel bien fondé, établi par la loi n° 2009-7 du 9 février 2009 modifiant et complétant la loi n° 2004-72 du 2 août 2004 relative à  la maîtrise de l’énergie, le projet pourrait être financé et réalisé par des firmes spécialisées dans l’éolien, le photovoltaïque et la biomasse (allemande, américaine, française et italienne) tandis que son étude de faisabilité sera réalisée par le GIZ qui a déjà  financé l’étude de pré-faisabilité.Ce projet pilote présentera de multiples débouchés dans le sens où il créera une très bonne image de marque et un capital commercial pour nos hôtels afin d’attirer une clientèle de plus en plus « éco-responsable ».

D’une autre côté, cela leur permettra de se labéliser « hôtels à  énergie propre » mais aussi de maîtriser le coût de l’électricité sur le long-terme. Autre avantage, le projet sera par excellence créateur d’emplois dans les régions.

De la même manière qu’une hirondelle ne fait pas le printemps, des hôtels pleins en été ne signifient pas une bonne conjoncture touristique. Les dernières statistiques officielles du tourisme apportent la preuve qu’entre le 1er janvier et le 10 septembre 2012, le secteur est loin d’avoir retrouvé ses marques d’avant la révolution. Pour preuve, son principal partenaire, le marché français, est toujours à  la baisse. Le nombre de Français venus visiter la Tunisie, entre le 1er janvier et le 10 septembre, est passé de 1 046 449 en 2010, l’année de référence, à  774 089 sur la même période de 2012, soit une baisse de 26 %. Pire, l’avenir pourrait se révéler plus sombre que le passé proche. Les derniers événements à  l’ambassade des à‰tats-Unis à  Tunis et l’affaire des caricatures du journal français Charlie Hebdo, surtout l’ampleur qu’elle a prise et la façon avec laquelle elle a été traitée dans les médias français, risquent de jeter l’huile sur le feu en freinant des réservations déjà  en deçà  des ambitions.

Les autres marchés européens n’ont rien à  envier à  la France : au 10 septembre, les entrées allemandes ont baissé de 11,2% ; les Italiens, quant à  eux, étaient 281 604 à  nous visiter en 2010, cette année, ils n’étaient plus que 173 346, soit une baisse de 38,4 %. Du côté des Scandinaves, la baisse, de l’ordre de 62,5 %, est vertigineuse avec un nombre de visiteurs qui est passé de 99 231 à  37 250. Idem pour les Espagnols dont les arrivées ont baissé de 65,4 %, crise économique oblige. À l’exception du marché russe dont le nombre de visiteurs a enregistré une importante augmentation de 37%, toujours par rapport à  2010, la plupart des marchés européens sont dans la zone rouge.

Grosso modo, les entrées européennes ont baissé de 20,5 % et la légère performance qu’ont connue quelques marchés, comme le marché ukrainien et le marché tchèque, n’a presque pas changé d’un iota le statu quo.
Le nombre de visiteurs maghrébins a, lui aussi, connu une légère baisse de 6,6 % puisqu’il est passé de 2 018 160 visiteurs en 2010 à  1 885 402 en 2012. Si le marché libyen a enregistré une augmentation à  dose homéopathique, de l’ordre de 1,8 %, le marché algérien a par contre baissé de 22,6%.

Automatiquement, la baisse du nombre de visiteurs ne peut qu’engendrer une baisse dans les recettes et dans le nombre de nuitées passées. Ainsi, le tourisme a généré 2087,7 millions de dinars de recettes au 10 septembre dernier, contre 2441,1 millions de dinars sur la même période en 2010. Concernant les nuitées, leur nombre a reculé de 15.2%.
La saison hivernale, de son côté, ne semble pas prometteuse, des chiffres pour la première décade du mois de septembre le témoignent déjà . L’on a en effet assisté, durant les dix premiers jours du mois de septembre, à  une baisse de nombre de visiteurs européens ainsi qu’à  une baisse du nombre de nuitées dans presque toutes les régions touristiques (à  l’exception de Yasmine Hammamet).
À Tozeur par exemple, le taux d’occupation a reculé de presque 50 % par rapport à  2010 ; l’on comprend ainsi la cause de la fermeture de 7 hôtels dans cette région.

Malgré les innombrables avantages que représente l’introduction en bourse, aucune entreprise -à  une exception près- œuvrant dans le secteur hôtelier en Tunisie, cruellement frappé par le surendettement, n’est cotée en bourse. Pourtant, la cotation, en elle-même, assure un moyen de financement permettant l’augmentation des fonds propres, la réduction des dettes ainsi qu’une meilleure rentabilité. Et ce n’est pas tout : elle permet à  la société cotée de donner de la valeur à  ses actifs, de trouver d’autres sources de financement et d’augmenter sa notoriété dans le sens où l’introduction est synonyme de bonne santé de la société.

La Bourse de Tunis n’inclut aujourd’hui qu’une cinquantaine de sociétés dont la capitalisation boursière est en deçà  de 25% du PIB national. Mohamed Fadhel Abdelkafi, Président du Conseil d’Administration de la Bourse de Tunis, a annoncé, lors d’une conférence de presse tenue hier, que 5 nouvelles sociétés opérant dans divers secteurs d’activité seront prochainement introduites en Bourse. Or, aucune parmi elles n’appartient au secteur hôtelier. Le président du conseil a fait remarquer que le non représentativité de quelques secteurs, tels que celui de tourisme ou de l’agriculture, est l’héritage d’une économie exclusivement financée par l’endettement. «Le problème, c’est qu’un entrepreneur, quelque soit son domaine d’activité, pense toujours à  la banque avant la Bourse», a-t-il affirmé.

Et pourtant, en dépit de la conjoncture, les résultats des sociétés cotées au premier semestre 2012 ont progressé de 35% et la grande majorité d’entre elles ont poursuivi la distribution de dividendes. Ce qui devrait donner à  réfléchir à  certains hôteliers.

L’Organisation arabe du Tourisme (OAT) a fait part de son intention de construire d’un village touristique arabe qui comportera des pavillons reflétant les spécificités architecturales de tous les pays arabes.
Au cours d’une rencontre qui a réuni, aujourd’hui à  Tunis, le ministre du Tourisme, Elyès Fakhfakh, et le président de l’OAT, Bender Ben Fahd Al Fahid, des représentants de l’organisation ont présenté des maquettes du projet dont le lieu d’implantation exact n’a pas encore été décidé mais qui devrait, selon toute vraisemblance, être édifié à  Tabarka et Aïn Draham.

Outre les pavillons consacrés aux pays arabes, le projet comporte des aires de services, un centre d’études et de recherches biologiques et environnementales, des hôtels, des aires de divertissement, des espaces de loisirs pour enfants, un centre commercial et des restaurants.

Au cours d’une conférence de presse, le président de l’OAT a déclaré que ce village -qui respectera les spécificités de l’architecture arabe- sera implanté sur une superficie estimée entre 100 et 460 mille mètres carrés.

Le ministre du Tourisme et le président de l’OAT avaient visité, jeudi, les régions de Tabarka et d’Aïn Draham (photos) afin de choisir la zone qui abritera le projet.
Au cours de cette visite, les deux parties ont examiné la possibilité de transformer l’école touristique d’Aïn Draham en un centre arabo-chinois de formation dans les métiers du tourisme et de l’hôtellerie afin de permettre aux compétences tunisiennes et arabes de répondre aux attentes du touriste chinois.

L’Office national du tourisme tunisien vient de procéder à  un mouvement partiel de ses représentants à  l’étranger (lire l’info).

Au-delà  de la nomination des personnes, les ajustements opérés par l’administration centrale sont également le reflet de la politique marketing de la destination.

En effet, l’ONTT ouvre à  la rentrée trois nouveaux bureaux à  l’étranger. Tout d’abord à  Amsterdam où la représentation avait été fermée il y a quelques années pour des raisons de restrictions budgétaires. Le marché hollandais sur la Tunisie demeure potentiellement important malgré des chiffres toujours timides (32.000 touristes entre janvier et juillet 2012). Zeineb Zouaoui, la nouvelle représentante, aura donc du pain sur la planche malgré sa bonne connaissance de la région (elle était basée à  la Haye avant sa nomination).

Seconde constatation : l’ONTT ouvre une représentation à  Istanbul qui sera dirigée par Ahmed Kalboussi (jusqu’à  présent commissaire régional au tourisme de Mahdia). Le marché turc était placé ces dernières années sous la tutelle du bureau de l’ONTT à  Athènes lequel vient d’être fermé. Le marché turc est en effet plein de potentiel malgré les 7000 touristes de ce pays qui ont visité la Tunisie depuis le début de l’année. Mais c’est surtout l’importante capacité aérienne régulière existant entre les deux pays qui a encouragé l’ONTT dans sa démarche. En effet, ce sont pas moins de 3 compagnies qui desservent actuellement Istanbul : Tunisair, Turkish Airlines et Syphax Airlines. Ces lignes devraient par conséquent profiter tout autant aux touristes tunisiens qu’aux turcs.

A Jeddah, l’ONTT va également rouvrir sa représentation sur place. Après l’échec de l’expérience d’un bureau à  Dubaï, le tourisme saoudien vers la Tunisie semble intéresser l’administration du tourisme qui y voit un potentiel non négligeable. La responsabilité du bureau a été confiée à  Slah Ben Dekhil. Et n’en déplaise à  certaines mauvaises langues qui ont vu en cette ouverture un rapprochement politique, le nouveau bureau de l’ONTT sera purement touristique.

Connu depuis des années comme étant le premier client européen du tourisme tunisien, le touriste français a fait défection cette année (-30% par rapport à  2010). Comment peut-on expliquer cette récession du marché alors qu’au même moment, la destination a assisté à  un retour en force des Allemands et des Russes notamment ?
La réponse est complexe car une multiplicité de facteurs d’ordre locaux, internationaux, économiques, politiques… s’entrecroisent et rendent les Français réticents envers la Tunisie.Essayons de restreindre un peu notre champ de recherche en nous focalisant sur un des facteurs primordiaux et qui peut agir sur le choix des Français, à  savoir la perception qu’ils ont de la Tunisie post-révolution. Quel est l’effet de la perception de la révolution colporté par les Français sur leur choix de venir en Tunisie ?

Un sondage récemment réalisé par le groupe tunisien d’études marketing 3 C Etudes sur un échantillon 569 individus, représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus, apporte des éclaircissements sur le sujet.

Touriste français quel profil ?

La Tunisie est la destination préférée des personnes âgées. Selon ce sondage, plus on est âgé et plus on a de chance de visiter plus souvent le pays du jasmin. Ainsi, la fréquence de visite varie de 1.7 chez les femmes de 15 à  24 ans à  7 fois chez les hommes de plus de 65 ans.
Au niveau régional, les habitants de la région parisienne sont les plus grands « fans » de la Tunisie : 41% d’entre eux l’ont déjà  visitée, suivis par ceux du sud-est à  hauteur de 37%, du nord-ouest 36%, du sud-ouest 35% et enfin du nord-est 27%.
Si l’on veut classifier les visiteurs français par catégorie socioprofessionnelle, nous trouverons que la Tunisie attire les retraités, les ouvriers, les employés et les professions intermédiaires plutôt que les cadres ou les professions intellectuelles supérieures.

Effet de la perception des Français sur le tourisme

Les 2/3 des Français sont bien informés sur la situation en Tunisie, 48% d’entre-eux la juge positive alors que 40% la trouve négative. Il va de soi que ce qui intéresse les touristes dans le choix de leurs destinations, c’est souvent et essentiellement la situation sécuritaire. Ainsi, l’actualité politique, sociale, économique… passe au second plan et c’est pourquoi ces indices sont toujours en dent de scie ; ils peuvent, du jour au lendemain, changer de but en blanc à  cause d’un reportage télé sur la violence en Tunisie. L’on n’exagèrera pas ainsi si l’on dit que le traitement médiatique des chaînes françaises de l’actualité politique dans notre pays est le vrai baromètre qui détermine le choix du Français d’y venir ou pas.

Reste la perception générale du Français de la révolution tunisienne. Une majorité absolue de Français estime que la révolution tunisienne a été un fait positif. C’est en revanche loin d’être le cas concernant la réussite de la transition démocratique pour laquelle seuls 44% estiment qu’elle est réussie. Quant à  la politique engagée par la Tunisie après la révolution, 52% des hommes de 50 à  64 ans et 43% des femmes de 18 à  24 ans sont optimistes.

À la lumière de cette perception et de ce que se passe en général en Tunisie, la révolution tunisienne a eu un impact positif sur les cadres intellectuels supérieurs qui sont les plus propices à  venir avec 52%, ce qui est d’ailleurs nouveau. Malgré la perception positive des Français de la révolution, 40% seulement d’entre-eux sont encouragés à  venir tandis que le même taux, presque 33%, ne le sont pas et 20% ne le sont pas de tout et ce, surtout chez les femmes.

Si la révolution tunisienne a été bien perçue par les Français, cette bonne image n’a pas, malheureusement, engendré d’effets palpables. Ce paradoxe corrobore l’idée que le phénomène reste complexe et qu’une lecture de l’effet révolution sur les intentions de potentiels touristes reste toujours insuffisant.

250.000 Français ont préféré aller bronzer ailleurs qu’en Tunisie cette année, effarouchés par la situation du pays après la révolution. En comparant les statistiques officielles de l’ONTT sur les 7 premiers mois de 2010 et de 2012, il ressort que la Tunisie a perdu un tiers de ses touristes français.

Cependant, cette baisse n’a pas été pour déplaire à  d’autres marchés et d’autres tour-opérateurs qui ont saisi l’opportunité pour obtenir des chambres dans les hôtels tunisiens au cours du mois de juillet notamment, marqué par un remplissage maximum sur toute la côte. Les Russes et les Allemands ne se sont en effet pas faits prier pour venir passer leurs vacances en Tunisie cette année. Rien qu’au cours du mois de juillet, 48.000 Russes (+28,8%) ont séjourné dans les hôtels aux côtés de 19.000 Tchèques (+17,7%) et 24.000 Polonais (-25,2%).

Mais la plus grande satisfaction de l’année réside sans aucun doute dans le retour, timide mais significatif, des Allemands avec 196.000 touristes depuis janvier. On ne pourra également passer outre les 98.000 Belges ayant choisi la destination pour leurs vacances, ni même les 178.000 Anglais.

3,244 millions. C’est le nombre de non-résidents qui ont franchi les frontières terrestres, maritimes ou aériennes tunisiennes au cours des 7 premiers mois de l’année 2012, l’écrasante majorité pour des raisons de tourisme. Par rapport à  l’année de référence 2010, ce chiffre est encore en baisse de 18,3% selon les dernières statistiques officielles de l’ONTT.

Sur ce total de visiteurs, la moitié (49,9%) provient du continent européen, l’autre est issue du Maghreb (47,7%).

En termes de nationalités, les Libyens sont premiers avec plus d’un million de visiteurs recensés. Au niveau européen, les Français sont toujours premiers en termes d’arrivée (568.000 depuis le début de l’année) malgré une baisse très prononcée (-30%) par rapport à  la même période de 2010.