Le bureau exécutif élargi de la Fédération Tunisienne de l’Hôtellerie, réuni en session extraordinaire le 31 juillet 2013, a exprimé dans un communiqué sa profonde préoccupation quant à  la situation qui prévaut en Tunisie : « nous constatons avec amertume que la violence perpétrée dans notre pays depuis des mois a atteint un point critique, insoutenable avec l’assassinat du martyr Mohamed Brahmi et la perte de neuf de nos jeunes soldats lors d’une embuscade terroriste. Cette situation de grande instabilité fragilise d’une façon sensible notre secteur et pousse nos partenaires étrangers à  choisir d’autres pays concurrents ».

Les hôteliers ont, à  cette occasion, pointé du doigt les pouvoirs publics : «nous avons souvent eu l’impression que, pour des raisons obscures, les dirigeants actuels du pays refusent d’admettre l’importance du secteur touristique pourtant si vital pour l’économie du pays. Chaque jour, nos hôteliers se battent pour garder leurs unités ouvertes et pour conserver à  leurs postes le maximum de personnel. Se sentant ignorés, mal compris, non soutenus, matraqués par la mise en place de taxes nouvelles, ils savent pertinemment que cette situation extrême de crise ne pourra perdurer et se préparent au pire.»

Sans ambages ni détours, la FTH considère que « le secteur de l’hôtellerie est à  l’agonie et exsangue » et estime qu’il est « impératif qu’un nouveau gouvernement ait le courage politique, dès sa mise en place, de prendre les mesures adéquates pour restaurer de manière durable la sécurité dans le pays et enrayer la situation catastrophique des hôteliers en mettant en place immédiatement les mesures appropriées et volontaires, faute de quoi une partie importante de la capacité hôtelière ne survivra pas d’ici la fin de l’année 2013 ».

La FTH rappelle que « cette nouvelle vague de pertes d’emploi ne fera qu’attiser la grave crise sociale que la Tunisie endure déjà . Les Tunisiens méritent de garder leurs emplois et la Tunisie de garder son rang parmi les nations les plus attractives sur le plan touristique ».

« Nous en appelons à  la responsabilité de nos dirigeants pour que ce secteur essentiel pour l’économie nationale ne soit condamné à  mort » conclut la FTH dans son communiqué.

Les récents événements qui ont marqué la scène nationale ont eu des impacts sur le secteur touristique, certes limités au niveau des annulations de réservations, mais des inquiétudes sérieuses pèsent sur l’arrière-saison 2013. Les excursions et circuits touristiques ont été suspendus et leur reprise est encore lente. Pour le mois d’août, aucune annulation de séjour n’a été jusqu’ici signalée. C’est ce qui s’est dégagé d’une réunion tenue aujourd’hui au siège du ministère du Tourisme réunissant les commissaires régionaux du tourisme et les responsables de l’administration centrale du tourisme. Une réunion consacrée à  l’examen de la conjoncture touristique qui prévaut au lendemain des événements survenus au cours des derniers jours en Tunisie. Au cours de leurs exposés, les commissaires régionaux ont précisé que les récents actes terroristes n’ont pas, contrairement à  ce qui a été véhiculé, occasionné un mouvement massif d’annulations de réservations et que celles-ci n’ont jusqu’ici concerné que quelques cas individuels et environ cinq groupes de touristes en provenance des pays de l’Europe centrale.

Ils ont toutefois exprimé des inquiétudes pour les mois de septembre, octobre et novembre prochains craignant un ralentissement, sinon un arrêt des réservations qui pourraient porter un coup dur pour le secteur dont plus de 65% du chiffre d’affaires sont habituellement réalisés au cours du deuxième semestre de l’année. Jamel Gamra, ministre du Tourisme a exhorté les commissaires au tourisme à  maintenir un contact permanent avec les professionnels du secteur, les représentants du tourisme tunisien à  l’étranger, les compagnies aériennes et les tour-opérateurs et partenaires étrangers afin de glaner les informations les plus fiables sur le comportement des différents marchés émetteurs en vue d’apporter de manière opportune les meilleurs réajustements en termes de communication, de promotion et de commercialisation du produit touristique tunisien.

Le débat a été également exhaustif sur les conditions d’ordre sécuritaire dans les zones touristiques, sur les opérations de contrôle de la qualité des services, sur la sécurité du transport touristique et sur les rapports régionaux fraichement élaborés dans le cadre de la carte touristique nationale et des opportunités d’investissement dans les régions. Une démarche qui se situe en bonne place dans la nouvelle stratégie du développement du tourisme tunisien pour les prochaines années. Il convient de rappeler qu’au lendemain de l’assassinat du député Mohamed Brahmi, une cellule de veille a été constituée au sein du ministère pour gérer la situation du secteur et les difficultés issues de la grève générale du vendredi 26 juillet dernier et que la même cellule est aujourd’hui opérationnelle en étroite concertation avec la profession.

Le ministère des Affaires étrangères français a mis à  jour ses recommandations de voyages vers la Tunisie. Après l’assassinat du militant politique Mohamed Brahmi le 25 juillet, le Quai d’Orsay, qui fait part de ses préoccupations par rapport aux tensions politiques dans le pays, a recommandé une nouvelle fois la prudence à  ses ressortissants tout en soulignant que la destination reste « relativement sûre » et notamment dans les zones touristiques qu’il classe dans la catégorie des zones « vertes ». « La situation sécuritaire dans les zones touristiques (Grand Tunis, zone côtière, île de Djerba, zones touristiques des gouvernorats de Tozeur et de Kébili) ne pose pas de problèmes spécifiques, hormis le risque d’une délinquance ordinaire qu’il convient de prendre en compte. En dehors de ces zones touristiques, une vigilance renforcée doit être observée. Les zones oranges et rouges sont déconseillées dans le cadre d’un déplacement touristique ». C’est ce que précisent les autorités françaises sur le site officiel du ministère des Affaires étrangères.

Il est également question des gouvernorats de Gafsa, Kasserine et Sidi Bouzid, au sein desquels « les mouvements sociaux sont souvent spontanés, et qui « peuvent provoquer des difficultés de circulation automobile : il vaut mieux privilégier les déplacements par voie aérienne pour rejoindre les zones touristiques du Sud-Ouest » ajoute le Quai d’Orsay.

Toutefois, c’est au niveau des frontières avec l’Algérie et l’extrême sud que les avertissements sont sans ambages et compréhensibles : « les déplacements sont formellement déconseillés dans le grand Sud tunisien, notamment à  proximité des frontières avec l’Algérie (hormis la zone touristique des « oasis de montagne ») et avec la Libye ainsi que dans la zone frontalière tuniso-algérienne du centre ouest. S’agissant de la région saharienne, ils sont, en tout état de cause, soumis à  une autorisation préalable délivrée par le gouvernorat de Tataouine ».

L’élaboration d’une carte touristique nationale et la relance de l’investissement dans le secteur, en berne depuis déjà  plus de deux ans, ont été, au cours des dernières semaines, au centre de plusieurs séances de travail tenues au ministère du Tourisme. Il s’agit en fait d’identifier les projets d’investissements réalisables à  court et à  moyen termes et de répondre à  l’un des axes stratégiques qui interpellent l’avenir du tourisme tunisien, celui de la diversification et de l’enrichissement de l’offre touristique. Pour ce faire, les commissaires régionaux au Tourisme ont été invités à  réunir leurs efforts avec les autorités concernées en vue de présenter, dans un délai ne dépassant pas les six semaines, des rapports exhaustifs sur les potentialités d’investissements de chaque région en fonction de ses spécificités et en conformité avec les orientations majeures retenues dans le cadre de l’étude stratégique de développement du secteur touristique à  l’horizon 2016. Une démarche qui s’apparente à  un tableau de bord qui vient à  point nommé alors que les travaux d’élaboration du nouveau code d’incitation à  l’investissement ont déjà  atteint leur phase ultime, comportant nombre de dispositions en faveur de l’investissement dans les régions.

Il s’agit, souligne Jamel Gamra, ministre du Tourisme, de privilégier les projets innovants et à  haute valeur ajoutée, notamment ceux relatifs aux circuits culturels, au secteur de l’artisanat et au tourisme alternatif (hôtels de charme, maisons d’hôtes et gîtes ruraux) dont la nouvelle réglementation sera promulguée au cours des prochaines semaines.

Il convient de noter que l’état des lieux actuel dégage un net ralentissement des investissements dans le tourisme, une prédominance de l’investissement dans les zones balnéaires et au niveau des modes d’hébergement classiques. Le bilan des six premiers mois de 2013 l’atteste parfaitement puisque 91% des projets réalisés se sont concentrés sur le littoral.

Autres constats : la lenteur administrative, les difficultés de changement de vocation des terrains destinés aux projets touristiques, la réticence des bailleurs de fonds, les problèmes des garanties exigées des jeunes promoteurs et au profit des petits projets ainsi que les délais de réponse des autorités régionales qui dépassent souvent les six mois. A ce propos, l’on recense déjà  plus de 190 projets bloqués dans des régions, précisément en raison de la lenteur de traitement des dossiers. Le ministre a, à  cet effet, précisé que les conseils régionaux fraîchement installés dans plusieurs régions, seront d’un grand apport dans la conception des stratégies, mais aussi dans l’accompagnement et la réalisation des projets d’investissement.

Il existerait en Europe 7 millions de golfeurs selon le chiffre avancé par le ministère du Tourisme. Seuls 70.000 parmi eux font le déplacement annuellement en Tunisie pour venir tester ses green fees. Au même titre que la situation touristique générale, le secteur golfique est en crise dans le pays. Les directeurs des parcours de golf se sont retrouvés la semaine dernière autour d’une table avec le ministre du Tourisme, Jamel Gamra, et son chef de cabinet, Hassan Ghnia, lui-même ancien PDG d’une entreprise de golf, pour débattre d’une situation peu reluisante pour le secteur. Omar Cherif, président de l’Association des managers de golf de Tunisie, a indiqué, lors de la réunion, que le golf, qui a le mérite d’étaler la saison touristique, génère en moyenne 60 millions de dinars hors transport aérien, entraîne 700 emplois directs et procure 350 000 nuitées dans les hôtels 4 et 5 étoiles qui génèrent des recettes hôtelières de 43 millions de dinars.

Les handicaps dont souffre le secteur, qui a accusé une baisse de 30% en 2012, portent aujourd’hui sur le transport aérien défaillant sur plusieurs foyers golfiques européens dont le marché scandinave, la mauvaise qualité des eaux d’arrosage fournie par l’ONAS et sur les lacunes d’ordre promotionnel.

Pour Nabil Bziouich, président directeur général de la société Promo-Golf, la filière se doit de se situer au cœur de l’œuvre de diversification de l’offre étant donné qu’elle permet de compenser les déficits enregistrés en basse saison touristique. Sur les dix parcours de golf actuellement opérationnels, seuls quatre fonctionnent d’une manière satisfaisante, a déclaré le responsable, faisant remarquer qu’au delà  des objectifs fixés sur le long terme en matière de développement de la filière, il est aussi nécessaire de sauvegarder le patrimoine déjà  existant.

Au terme de cette rencontre, les directeurs généraux des golfs de Tunisie ont été invités à  présenter des dossiers comportant des propositions concrètes se rapportant au transport aérien, à  la qualité des eaux d’arrosage des golfs et à  des plans de promotion à  court terme. Lesquels propositions seront examinées dans un délai de 15 jours a assuré le ministère du Tourisme. Affaire à  suivre donc de près.

L’aventure n’aura même pas dépassé trois ans. Dar HI, hôtel de charme situé à  Nefta, vient d’annoncer la fermeture de ses portes. Ses promoteurs, Ali Patrick El Ouarghi et Philippe Chapelet, ont officiellement rendu publique leur décision dans un communiqué diffusé aujourd’hui. «Notre Hôtel Dar HI à  Nefta, ouvert en décembre 2010, mois de la révolution tunisienne, a vécu et subi depuis 3 ans une situation économique et touristique catastrophique. Nous avons malgré tout réussi à  relever le défi et rester ouvert en conservant et payant tout notre personnel (une quinzaine de personnes) durant cette période.» Cette période, justement, a été marquée par une situation touristique très difficile, pour ne pas dire épouvantable pour la région du sud-ouest particulièrement, accentuée par les interdictions de circuler dans la région formulées par certaines chancelleries occidentales à  l’intention de leurs ressortissants.

Bizarrement, les problèmes rencontrés par l’hôtel sont d’un autre style : « depuis quelques mois, nous subissons une pression de la STEG que nous comprenons par principe, mais qui devient intolérable et insupportable pour une exploitation sereine de notre établissement. Certes, nous avons un retard de paiement avec la STEG comme la plupart des sociétés en Tunisie. Conscient de ce problème, nous avons établi un échéancier que nous essayons de respecter même si cela n’est pas toujours possible. Nous ne pouvons et ne voulons plus subir de chantage de la part de la STEG qui nous menace de coupure depuis des mois et qui a mis sa menace à  exécution à  2 reprises alors même que des clients étrangers et souvent de prestige étaient dans notre hôtel».

L’amertume d’Ali Patrick El Ouarghi et Philippe Chapelet -qui sembleraient vouloir bénéficier de l’électricité gratuite dans leur hôtel- leur fait pointer du doigt pratiquement toutes les autres administrations : «Nous tenons à  signaler que nos difficultés viennent aussi du fait que l’Etat tunisien doit nous verser une somme d’argent considérable (subvention, ONTT, TVA), et ceci depuis l’ouverture en décembre 2010. Il est donc d’autant plus étonnant que nous ayons à  subir ce genre d’ultimatum de la part d’une entreprise qui relève de l’à‰tat. »

Face à  de telles revendications, il y a de quoi être perplexes car jusqu’à  preuve du contraire, l’Etat tunisien n’a jamais versé de subventions directes aux privés qui se lancent dans des investissements touristiques, encore moins l’ONTT dont ce n’est pas la mission. Ni même le fisc qui ne rembourse pas la TVA. La paire El Ouarghi-Chapelet n’en démord pas et face à  l’inévitable, semble vouloir régler ses comptes avec toute la Tunisie : «Nous remarquons aussi avec regret que nos partenaires locaux, banquiers, ministère du Tourisme et les autres administrations (STEG, SONEDE, CNSS, etc.) ne nous simplifient pas vraiment la tâche depuis 3 ans».

Devant de tels arguments, faut-il en déduire que les promoteurs de Dar HI pensaient pouvoir bénéficier d’exonérations de charges sociales et de consommer eau et électricité aux frais de la princesse ? Même les Tunisiens qui ont réalisé des investissements nettement plus importants n’ont pas eu accès à  de tels avantages !

« Aujourd’hui, les difficultés rencontrées nous poussent à  renoncer. Nous nous sentons abandonnés par les autorités tunisiennes. Nous sommes dans l’obligation de fermer le Dar HI à  partir du 1er juillet, nous mettrons en sommeil notre société, nous licencierons notre personnel» concluent les promoteurs de l’hôtel.

Certes, chaque établissement qui ferme est une perte, et plus encore pour la région du Djérid, mais les prétextes avancés pour justifier la fermeture de l’établissement semblent hallucinants et laissent penser que ses propriétaires auraient peut-être reçu des promesses imaginaires de la part de certaines parties. Sinon, comment expliquer les revendications abracadabrantes qu’ils avancent ?

Depuis son lancement en 2005, le programme de mise à  niveau du secteur hôtelier a approuvé les programmes de 113 établissements hôteliers, totalisant une capacité de 57 000 lits; soit 45% de la capacité d’accueil nationale exploitable, moyennant un investissement global de 512 millions de dinars; soit quatre millions de dinars par projet.

Le constat est positif au plan de l’infrastructure hôtelière mais le parcours déjà  réalisé comporte plusieurs insuffisances se rapportant notamment à  la formation professionnelle, à  l’investissement immatériel et l’économie d’énergie qui demeurent les parents pauvres de ce programme, trois composantes, pourtant essentielles pour l’avenir du secteur. C’est ce qui ressort de la réunion du comité de pilotage du Programme de Mise à  Niveau de l’Hôtellerie (PMNH) qui a tenu le 26 juin 2013 sa 36ème réunion sous la présidence de Jamel Gamra, ministre du Tourisme, en présence des membres représentant respectivement l’Administration, la Fédération Tunisienne de l’Hôtellerie, la Fédération Tunisienne des Agences de Voyages et les institutions financières.

Lors de cette réunion, le comité de pilotage (COPIL) a approuvé les demandes d’adhésion au PMNH de deux nouvelles unités hôtelières pour un investissement global de plus de 26 millions de dinars. Le mérite de ces dossiers c’est qu’ils vont drainer en Tunisie deux grandes enseignes mondiales de l’hôtellerie de luxe.

Depuis le lancement du Programme de Mise à  Niveau de l’Hôtellerie (PMNH) en septembre 2005 et à  ce jour, le COPIL a tenu 36 réunions qui ont permis de fixer les objectifs, définir les axes stratégiques du programme, examiner les candidatures d’adhésion au PMNH et approuver les projets de mise à  niveau présentés.

A l’issue des 36 réunions du comité de pilotage, le nombre de demandes d’adhésion au programme de mise à  niveau s’élève à  263. Le COPIL a examiné 213 dossiers de candidatures, dont 190 unités hôtelières ont obtenu l’accord de principe pour adhérer au programme.

Sur les 118 projets de mise à  niveau examinés par le COPIL, 113 établissements hôteliers d’une capacité globale de 57 000 lits ont été approuvés et sont à  un stade avancé de la réalisation de leurs investissements. Les investissements globaux sont estimés à  512 millions de dinars soit une moyenne de plus de 4 millions de dinars par projet.

Par, ailleurs, il y a lieu de signaler que le programme de mise à  niveau fera l’objet d’une étude d’évaluation que le ministère du Tourisme a commandée et qui démarrera à  partir du 1er septembre prochain pour fournir ses conclusions en deux mois. Cette mission d’évaluation a pour objectif d’évaluer l’efficacité et l’efficience du programme et par conséquent sa pertinence, et de faire des recommandations le cas échéant pour son amélioration.

Cette mission sera financée par l’Agence Française de Développement (AFD).

Après avoir choisi de fermer sa représentation à  Amsterdam il y a quelques années, l’ONTT rouvre un bureau à  La Haye en plein centre ville dans une rue passante devant le Parlement. Au cours des deux dernières années, la représentation de l’ONTT était cantonnée à  l’ambassade de Tunisie. L’inauguration officielle a eu lieu la semaine dernière à  l’occasion du passage du ministre du Tourisme, Jamel Gamra, dans la capitale hollandaise avec l’ambition de redynamiser un marché qui est passé de 75 mille touristes en 2010 à  28 mille en 2011. Le ministre a, en marge de sa visite, rencontré plusieurs voyagistes néerlandais et en a profité pour accorder des interviews à  divers médias.

L’aventure durait depuis 22 ans sans discontinuer : la régate de voiliers « La Route du Jasmin » qui se déroulait entre le sud de la France et la Tunisie chaque été avec une arrivée en fanfare à  Bizerte n’aura pas lieu en 2013. 

Les premiers responsables de l’administration du Tourisme et des fédérations professionnelles sont au grand complet à  Paris. Le ministre Jamel Gamra, le directeur général de l’ONTT, Habib Ammar, le président de la FTH, Radhouane Ben Salah et celui de la FTAV, Mohamed Ali Toumi, sont actuellement en pleine campagne de communication sur le marché français. La délégation touristique, à  partir de l’ambassade de Tunisie dans la capitale française, multiplie les rencontres avec les tour-opérateurs pour tenter d’inverser la tendance sur le marché français qui n’arrive toujours pas à  retrouver ses marques vers la destination. Le ministre du Tourisme a rencontré également plusieurs journalistes français tant de la presse quotidienne que de la presse spécialisée. Les officiels tunisiens poursuivront ensuite leur périple en Hollande dans le même objectif.

L’accord de coopération touristique entre la Tunisie et l’Italie sera renforcé par un nouveau plan d’actions notamment dans le domaine de la formation touristique et la valorisation du patrimoine culturel. C’est ce qui a été convenu lors de l’entretien tenu hier à  Rome entre Jamel Gamra, ministre du Tourisme et son homologue italien Massimo Bray. Cette volonté commune sera déclinée par l’organisation de circuits culturels, touristiques et religieux communs qui seront proposés au marché international et notamment à  l’occasion de la tenue de l’Expo universelle prévue en 2015 dans la ville italienne de Milan à  laquelle sont attendus plus de 30 millions de visiteurs. Une opportunité de taille pour le tourisme tunisien qui pourrait tirer profit de ce flux touristique en direction de la Tunisie. Il a été à  ce propos convenu de constituer un groupe de travail commun en vue de proposer des actions concrètes dans ce sens. 

La Tunisie participe au Salon international du tourisme et des voyages d’Algérie SITEV qui se tient à  Alger du 16 au 19 mai 2013. L’inauguration officielle du salon a été effectuée par Mohamed Ben Merradi, ministre algérien du Tourisme et de l’Artisanat, et son homologue tunisien Jamel Gamra. Ce dernier a rencontré les 120 professionnels tunisiens opérant sur le marché algérien et qui ont fait le déplacement à  l’occasion du salon. Ils lui ont exposé nombre de difficultés se rapportant notamment aux tarifs excessifs du transport aérien, dont ceux proposés par la compagnie nationale Tunisair, et aux problèmes des transactions financières entre les agents de voyages des deux pays.