De Coco Beach à Rafraf, de Ghar El Melh à El Haouaria, en passant par Korbous ou encore Port de Prince, une nouvelle dynamique s’installe progressivement sur le littoral nord tunisien. Et qui permet d’alléger la pression sur les hôtels en haute saison.

Quand les plages deviennent de nouveaux lieux d’attraction pour la clientèle touristique tunisienne. Depuis quelques années, des initiatives privées et locales développent des offres balnéaires qui associent loisirs, restauration, sport et expériences nautiques. Il ne s’agit pas de simples aménagements avec parasols et chaises loués à la journée et une gargote faisant office de restaurant dans le cadre de concessions municipales, mais d’une offre beaucoup plus étayée caractérisée par une montée en gamme.

La zone de Ghar El Melh est, à elle seule, un exemple de ce type de développement quoi qu’il est, pour certains, discutable dans sa forme. Toujours est-il que le succès rencontré en dit long sur la pertinence de cette offre qui plait à la clientèle tunisienne qui recherche un produit adapté à ses attentes.

Havana Coco Beach à Ghar El Melh, un exemple d’aménagement et de montée en gamme de l’offre pour la clientèle locale.

Une évolution des attentes de la clientèle

 Cette évolution traduit en tout cas une transformation des habitudes de consommation touristique des Tunisiens. La journée à la plage tend de plus en plus à s’inscrire dans une expérience globale, avec une palette de services permettant de passer plusieurs heures sur un même site grâce à une offre diversifiée.

Les traditionnelles journées « paillotte » ont ainsi évolué vers des concepts plus structurés. À la restauration et aux espaces de détente viennent s’ajouter des produits telles que des picsines privées et des activités telles que les excursions en mer, le pédalo, le kayak, le paddle… Certains sites proposent également des activités sportives terrestres, à l’image de la location de terrains ou d’équipements de padel.

Une autre façon de consommer le littoral

Le développement de ces offres répond à une demande spécifique : celle d’une clientèle qui recherche davantage qu’un simple accès à la plage. Elle souhaite pouvoir combiner détente, restauration, activités pour les enfants et découverte dans un même lieu, avec une offre adaptée à une sortie à la journée.

Cette tendance participe ainsi à la diversification du produit touristique tunisien pour les locaux. Pendant longtemps, l’offre balnéaire a été largement associée au modèle hôtelier et aux séjours organisés autour de l’hébergement. L’émergence de ces nouveaux concepts contribue à élargir cette approche en faisant du littoral lui-même un support d’expériences touristiques et de loisirs.

Le phénomène présente également un intérêt pour les établissements hôteliers. Sans se substituer à leur activité, ces offres peuvent contribuer à répartir une partie de la demande, notamment celle liée aux visiteurs à la recherche d’une formule à la journée. Les hôtels sont en effet régulièrement sollicités pour des accès « day use » ou des accès piscine et plage, alors que leurs capacités sont avant tout dimenssionnées pour accueillir leur clientèle résidente.

Le développement d’espaces balnéaires proposant des prestations diversifiées peut donc, dans certains territoires, contribuer à alléger cette pression en offrant d’autres possibilités de loisirs aux visiteurs locaux.

Le tourisme local comme laboratoire d’innovation

Au-delà de leur dimension récréative, ces initiatives illustrent aussi la capacité du marché local à faire émerger de nouveaux produits. Des entrepreneurs identifient une demande, expérimentent des concepts et construisent des offres à partir des caractéristiques propres à leur territoire, quand les dirigeants municipaux sont suffisamment ouverts sur le principe qui génère certainement une manne financière qui ne peut être refusée.

Le littoral tunisien dispose à cet égard d’un potentiel particulièrement important. Chaque zone possède ses propres caractéristiques : paysages, relief, qualité des plages, patrimoine, proximité des grandes villes. Autant d’éléments qui peuvent être transformés en expériences touristiques différenciées. A Ghar El Melh, la pointe rocheuse de Sidi Ali Mekki réaménagée en zone de baignade et de restauration sont l’exemple même de la capacité d’innovation des investisseurs qui ont réussi à valoriser un lieu auparavant inexploité compte-tenu de son relief rocheux.

Lovina Island à Ghar El Melh.

Cette multiplication des initiatives contribue à faire évoluer la notion même de tourisme local. Celui-ci ne se résume plus à fréquenter les destinations balnéaires traditionnelles, mais englobe désormais une diversité d’expériences accessibles à la journée et adaptées à différents profils de clientèle avec différents budgets et pour toutes les catégories d’âge.

Une activité à mieux structurer

Le développement rapide de ces offres ne doit toutefois pas occulter la question de leur encadrement. À la frontière entre tourisme, loisirs, sport, activités nautiques, restauration et économie locale, ces nouvelles formes d’activité relèvent de cadres réglementaires et administratifs municipaux mais mériteraient d’être plus stricts dans la gestion des déchets par exemple.

L’enjeu consiste donc moins à freiner leur développement qu’à mieux les identifier et à les structurer. Un recensement des expériences existantes permettrait par ailleurs de mesurer l’importance réelle de ce marché, sa répartition géographique et son potentiel de développement.

Exemple de valorisation des espaces littoraux dans la région d’El Haouaria.

La question de la sécurité mérite également une attention particulière, notamment pour les activités nautiques. La professionnalisation des opérateurs, la qualification des encadrants, les équipements, les normes de sécurité et la protection de l’environnement constituent des conditions importantes pour permettre à ces activités de se développer durablement.

Un meilleur accompagnement pourrait également faciliter l’investissement privé et local, favoriser les synergies avec les collectivités et renforcer les liens entre professionnels du tourisme, acteurs du sport, opérateurs nautiques et initiatives environnementales.

Une composante de la diversification touristique

Ces expériences balnéaires constituent finalement une composante supplémentaire de la diversification recherchée pour le tourisme tunisien. Elles permettent de sortir d’une logique exclusivement centrée sur l’hébergement et de valoriser autrement les ressources des territoires.

Elles peuvent également contribuer à mieux répartir les flux, à prolonger la durée des activités sur les sites littoraux et à créer de nouvelles opportunités économiques autour de la restauration, des loisirs, du sport et des activités maritimes.

Le phénomène mérite donc d’être observé au-delà de son aspect saisonnier. Car derrière les paillottes, les restaurants de plage, les sorties en mer ou les activités nautiques se dessine un marché de loisirs qui répond à une demande réelle et qui participe, à son échelle, à la transformation du tourisme tunisien.

Le tourisme de demain ne se construira pas uniquement à travers les hôtels et les grands projets. Il se construit aussi dans ces espaces où des entrepreneurs, des associations et des acteurs locaux expérimentent de nouvelles manières de valoriser le littoral.

La dynamique existe déjà. Reste désormais à mieux la connaître, à l’encadrer lorsque cela est nécessaire et à lui donner les conditions permettant de devenir une véritable composante du produit touristique tunisien.

D.T